V USA sa končí jedna digitálna éra, ktorú by mnohí nazvali skôr internetovým stredovekom. Spoločnosť AOL (America Online), kedysi telekomunikačný gigant, oficiálne vypla svoju dial-up internetovú službu. Znamená to definitívny koniec éry pískania, škrípaní a nostalgicky pomalého načítavania stránok, ktoré charakterizovali 90. roky a začiatok nového milénia.

Áno, je rok 2025 a až teraz! Napriek tomu, že broadband internet je bežný už takmer dve dekády, AOL stále obsluhovala niekoľko tisíc zákazníkov cez staré medené telefónne linky. Išlo najmä o odľahlé oblasti USA, kde širokopásmové pripojenie nie je ekonomicky výhodné alebo technicky dostupné.

Podľa zverejnených údajov išlo o niekoľko tisíc ľudí, ktorí mesačne platili okolo 20 dolárov (asi 18 € / 450 Kč) za spojenie rýchlosťou vyžadujúcou trpezlivosť svätých.

Slza nostalgie sa zaleskne v oku

Hoci AOL už dávno nie je hráčom na poli moderných technológií, jej meno vyvoláva silné nostalgické asociácie. Kto v Amerike nezažil ikonu „You’ve got mail!“ alebo u nás dramatický súboj o telefónnu linku medzi tínedžerom a jeho rodičmi, ten nezažil ozajstné internetové začiatky. Dial-up sa stal aj kultúrnym fenoménom, ktorý prenikol do filmov, seriálov a meme kultúry. Vypnutie tejto služby tak predstavuje viac než len technický krok, je to pohreb starej éry.

„Bola to jazda. Pomáhali sme svetu pripojiť sa. A teraz je čas ísť offline,“ uviedol jeden z bývalých technikov AOL, ktorý si želal zostať v anonymite.

Podľa technologických analytikov je vypnutie dial-upu symbolickým zavŕšením transformácie internetu z pomalého, nedostupného luxusu na všadeprítomnú komoditu. Zároveň ide o praktické rozhodnutie: náklady na údržbu siete boli už dávno vyššie než reálny prínos.

Niektorí nostalgici si však ešte posledný raz prehrali typický zvuk modemu. Na YouTube teraz koluje remix pípania v štýle lo-fi chilloutu, pretože aj rozlúčka môže byť štýlová.